Opel Kadett K38 начал производиться в ноябре 1936 года и представлял собой бюджетный автомобиль эконом-класса. Он являлся уменьшенной копией известного в то время Opel Olympia, но с изменённой конструкцией кузова и большим количеством доработок.
Опелевская новинка предлагалась в двух исполнениях – в кузове седан и кабриолет. Машина оснащалась двигателем объёмом 1,3 литра мощностью 23 л.с. и могла развивать скорость до 98 км/ч. Комплектация первого поколения Opel Kadett была очень бедной: лишь за дополнительную плату покупателю предлагались бампера и стеклоочиститель со стороны пассажира. На потребительском рынке новый Opel позиционировал себя в качестве «народного» автомобиля – упрощённой Олимпии, и продавался по фиксированной цене 2100 рейхсмарок. Для сравнения, Олимпия с 1,5-литровым вернеклапанным двигателем стоила почти 3000 рейсмарок.
В 1940 году после выпуска 168.875 машин семейства Olympia — Kadett, в том числе 107 000 под маркой Kadett, гражданское производство было свёрнуто и переоснащено для выпуска военных моделей грузовиков Opel Blitz. В 1947—1956 гг. на базе оборудования и оснастки, частично вывезенных с завода в Рюссельхайме по репарациям, советский Завод малолитражных автомобилей в Москве выпускал семейство Москвич-400 — изначально полный аналог четырёхдверного «Кадета» в варианте с независимой передней подвеской. Герой фильмов: «Без права на ошибку» режиссёра А. Высоковского , «Смерш: Ударная волна» Реж. А.Даруга. 2012 г., «Прерванные воспоминания». Реж. Э.Джафаров. 2015 г.